Quand Baume & Mercier réinvente ses icônes
Au seuil de son 200e anniversaire, la Maison horlogère ouvre sa première boutique monomarque à Doha et revisite ses collections mythiques. Interview de Michael Guenoun, CEO de Baume & Mercier.
Distinguées. C’est le mot qui vient à l’esprit lorsque l’on passe au crible les collections des montres Baume & Mercier. Fondée en 1830 par Louis Joseph Baume dans un petit village du Jura Suisse, cette maison horlogère sera une pionnière. D’abord en 1851, lorsqu’elle introduit le must de l’époque dans le Jura : le calibre Lépine. Créé par l’illustre inventeur français, ce mouvement destiné aux montres de poche fut une véritable révolution en leur offrant une apparence plus plate et une meilleure fiabilité. Au cours des quatre décennies qui suivront, l’entreprise continuera à s’illustrer. Mais cette fois-ci, avec ses propres mouvements et dans de prestigieux concours de chronométrie en remportant de nombreux prix. Parmi eux, celui de 1892, pour son chronomètre sans clé avec échappement à tourbillon. Toujours sur les chapeaux de roues, la Maison suisse vivra une évolution prodigieuse durant 195 ans. Michael Guenoun, son CEO, a accepté de lever le voile sur quelques recettes de ce succès.
En mai dernier, vous avez inauguré votre première boutique monomarque au Qatar. Est-ce un nouveau marché pour votre Maison?
Baume & Mercier était déjà présente à Doha, et cette boutique s’inscrit dans notre stratégie d’expansion au Qatar. Plus généralement, nous approfondissons actuellement nos racines dans la région du Golfe. Il faut souligner que l’anticipation fait partie de notre ADN, puisque, dès ses débuts, la marque avait fait son entrée sur le marché britannique. C’était en 1840, grâce à l’ouverture d’une succursale à Londres. Une initiative audacieuse qui a permis à l’entreprise de s’étendre dans tout l’Empire britannique et sur les marchés d’Extrême-Orient, dont l’Inde, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Aujourd’hui encore, nous sommes très présents et bien connus dans le pays le plus peuplé au monde, l’Inde, qui est notre marché historique.
Comment la distribution a-t-elle changé depuis vos débuts, il y a vingt ans, dans la haute horlogerie ?
Avec l’émergence d’internet, nous avons assisté à une évolution majeure vers une offre omnicanale et un accès aux contenus horlogers de manière plus simple, plus fluide et plus étendue. Cela représente une formidable opportunité pour Baume & Mercier de s’adresser directement à nos clients et de leur offrir une expérience qui leur ressemble. Que ce soit en ligne, via notre site baume-et-mercier.com, ou à travers notre réseau de boutiques monomarques et de revendeurs multimarques, l’expérience clients est au cœur de nos priorités. C’est d’ailleurs dans cette optique que nous avons lancé un nouveau concept retail et des shop-in-shops, en phase avec les attentes actuelles d’une expérience en boutique qui va bien au-delà de la simple transaction.
Quelle est, d’après vous, l’actuelle tendance stylistique clé ?
On observe aujourd’hui un véritable engouement pour les designs rétro, avec un retour marqué aux lignes et aux codes des modèles originaux. Nous avons d’ailleurs lancé, lors du salon Watches & Wonders, de nouvelle pièces Clifton en 39mm. Celles-ci ont fait l’objet d’un redesign complet, inspiré du modèle emblématique des années 50 issu de nos archives. Cela dit, chez Baume & Mercier, nous cherchons avant tout à concevoir des garde-temps intemporels qui traversent les époques, et non de suivre une tendance passagère.
Quelles autres nouveautés présentées au salon Watches & Wonders en avril dernier étaient inspirées de votre patrimoine ?
En 2025, nous avons mis à l’honneur les nouveaux modèles de trois de nos collections mythiques. La collection Clifton, qui incarne la quintessence de l’élégance vintage avec ses formes épurées et dont les trois nouveaux modèles intègrent le mouvement Baumatic. Ce dernier offre une réserve de marche de 5 jours. La collection Riviera, lancée en 1973, et qui reste plébiscitée pour sa forme dodécagonale iconique. Ici, plusieurs nouveautés arborent des inspirations rétro, comme la Riviera Chronographe Flyback au cadran doré ou la version au cadran noir et blanc contrasté, design signature des années 50. Idem pour la collection Hampton, inspirée des années Art-Déco, que Baume & Mercier a lancée en 1994. D’ailleurs, cette dernière a été choisie pour incarner notre collaboration avec le musée du peintre Pierre Soulages.
Comment cette collaboration a-t-elle débuté et pourquoi le choix du modèle Hampton ?
La collaboration entre les marques horlogères et les artistes n’est pas nouvelle. Celle de Baume & Mercier avec Pierre Soulages a débuté en 2021, un an avant son décès à l’âge de 102 ans. L’idée était de transposer le style artistique de ce pionnier de l’art informel dans l’horlogerie. Le choix de notre modèle Hampton, lui, s’est fait en raison de sa forme rectangulaire, qui rappelle les proportions d’une toile. Sur les cadrans de ces deux séries de montres, la couleur noire est utilisée de telle sorte à créer un jeu de lumière. Comme dans les œuvres de Soulages, le maître du noir. En éditions limitées, ces garde-temps rendent hommage à l’artiste et au 10e anniversaire de son musée à Rodez (France).
L’emblème de Baume & Mercier est la lettre grecque phi. Quel est votre message ?
Phi est également le symbole du Nombre d’Or, c’est-à-dire de la divine proportion et de l’équilibre. La Maison l’a adoptée en 1964 pour souligner sa recherche de perfection. En 1967, Baume & Mercier a lancé la collection Symbol, dont les montres arboraient, pour la première fois de son histoire, cette lettre. Aujourd’hui, ces pièces font partie de l’héritage de notre Maison qui compte 11 boutiques monomarques à travers le monde et est présente dans plus de 1000 points de vente.