Andrea Scherz : "Le Palace est notre fierté depuis trois générations"
Président de The Leading Hotels of the World et propriétaire du Gstaad Palace, Andrea Scherz nous a reçu en mars dernier pour nous parler de son métier d’hôtelier.
Gstaad est un petit paradis au coeur de l’Oberland bernois dont le cadre reflète tout ce que l’on attend d’une destination typiquement suisse : chalets authentiques, accueil sympathique, restaurants traditionnels, boutiques de luxe et hôtels mythiques. Parmi ceux-ci, le célèbre Gstaad Palace détenu et dirigé depuis trois générations par la famille Scherz. Depuis presque un siècle, leur hospitalité et leur sens des traditions n’ont jamais failli. Quant au magnifique SPA du Palace, ses cinq restaurants et ses magnifiques chambres avec vue à couper le souffle sur le Saanenland, ils ne donnent qu’une envie : celle d’y revenir au plus vite. Interview d’Andrea Scherz à la barre du Palace depuis 2001.
Andrea, pourquoi venir au Gstaad Palace plutôt que dans un autre cinq étoiles de la station ?
Chacun a des goûts différents. Nous sommes la plus ancienne maison d’origine de Gstaad en mains familiales depuis 85 ans. Nous avons une histoire et une solidité. Nos collaborateurs sont très fidèles avec une moyenne de 15 ans pour les fixes. C’est quelque chose que nos clients apprécient énormément.
Vous avez repris la direction de l’hôtel il y a plus de 20 ans. Comment gérez-vous l’établissement ?
Je suis présent 6 jours sur 7 pour accueillir et saluer les clients. Je participe à la gestion, je prends les décisions importantes mais j’ai un directeur pour l’opérationnel du quotidien.
Comment le Palace de Gstaad a fait face aux dernières crises ?
Depuis la Seconde Guerre Mondiale, le Palace n’avait jamais fait face à une crise comme celle que nous avons traversé avec la pandémie de Covid. Je pense toutefois que le gouvernement suisse a très bien géré cette crise même si nous avons perdu beaucoup de revenus, notamment dans nos restaurants. J’étais toutefois très heureux d’être suisse durant cette période et d’être soutenu par l’Etat.
Une grande part de votre chiffre d’affaires provient justement de la restauration…
Nous avons cinq restaurants, cela représente 40% de notre chiffre d’affaires (les autres 60% proviennent du logement et du SPA). Certains jours, nous dépassons les 1000 couverts. Nous avons aussi des banquets et offrons un service catering.
Pourquoi fermez-vous aussi tôt dans la saison, soit mi-mars ?
Pour que l’hôtel soit rentable, il faut dépasser les 50% de taux d’occupation par jour. A partir de début mars, nous avons de la peine à atteindre une occupation convenable mise à part durant les week-ends.
Est-ce que le changement climatique - manque de neige notamment - vous fait peur ?
Nous ne pouvons malheureusement rien faire contre le manque de neige. Heureusement, les clients de Gstaad viennent surtout pour l’ambiance, la montagne, la vie sociale, le calme. Seulement un tiers de nos clients skient. Beaucoup mettent leurs enfants aux cours de ski mais ne sont eux-mêmes pas des skieurs.
La clientèle a-t-elle changé depuis ces vingt dernières années ?
L’origine de nos clients n’a pas tellement changé, même si aujourd’hui nous avons quelques Moyen-orientaux, Chinois, Indiens et Russes. La majorité de notre clientèle reste suisse (romande notamment). Les clients dépensent toutefois moins qu’avant, même s’ils sont très aisés. Ils dépensent avec plus de conscience et ont des exigences différentes et surtout ils veulent tout, tout de suite. Tout doit être ultra rapide. C’est la maladie de notre temps.
Êtes-vous parfois désillusionné par votre métier d’hôtelier ?
Il y a deux aspects décourageants : chercher des jeunes prêts à travailler les week-ends et tard le soir. Et les exigences -parfois- insensées de la clientèle.
Quels sont vos projets à moyen/court termes ?
Nous allons investir plusieurs millions de francs pour refaire nos restaurants et notre terrasse. Il s’agit d’un projet sur trois ans qui débutera en septembre.
Qui est actionnaire du Palace de Gstaad ?
Notre famille détient environ 70% et les 30% restants appartiennent à la famille Dassault.
Qu’appréciez-vous le plus dans votre métier ?
J’aime l’idée de faire perdurer et de choyer le joyau familial. Le Palace est notre fierté depuis trois générations, c’est notre maison familiale. Je ne pense pas que j’aurais le même plaisir à gérer un hôtel qui ne nous appartient pas. Je suis le directeur et le propriétaire en même temps, les décisions sont prises très rapidement. J’apprécie aussi beaucoup notre clientèle qui est très fidèle.
Comment composez-vous avec les réseaux sociaux ?
Nous avons quelqu’un qui gère tous nos médias sociaux. Trois autres personnes gèrent les commentaires sur les réseaux. Je trouve très difficile de voir comme certaines personnes menacent de nous mettre des mauvais commentaires si nous ne répondons pas à leurs exigences farfelues.
Comment définiriez-vous le Palace ?
Notre établissement offre une hospitalité authentique dans un cadre luxueux. Nous ne cherchons pas à être bling-bling, l’accueil vient du cœur. Nous préférons proposer, par exemple, des fondues et des grillades à nos clients plutôt qu’une cuisine étoilée. Des plats conviviaux, un service détendu et professionnel afin que les clients se sentent comme chez eux.
Que faites-vous quand l’hôtel est fermé ?
Je m’occupe de l’administratif et je profite de voyager en famille.
En novembre dernier vous avez repris la direction de The Leading Hotels of the World. Quels sont les critères pour en être membre ?
Leading a été créé en 1928. Je suis le 6e président (dont cinq étaient suisses). Plus de 420 hôtels en font partie. Les critères sont surtout de qualité. Mais nous regardons aussi si l’hôtel a du caractère, s’il est familial et si le service est irréprochable. Plus de 80% des membres sont des hôtels familiaux, 90% sont indépendants et 100% sont des hôtels de luxe.
- 1913 Construction du Gstaad Palace
- 1947 Rachat du Palace par la famille Scherz
- 300 Employés en hiver, 200 en été
- 90 Nombre de chambres
- 15’000 Prix du Penthouse de 240 m2 en HS
- 1800 M2 du SPA
- 800 Prix de départ d’une chambre en BS
- 424 Nombre d’hôtels membres de The Leading Hotels of the World
Du 23 juin au 10 septembre 2023 : saison estivale.
Du 15 décembre au 8 mars 2024 : saison hivernale.
Depuis des décennies, le Gstaad Palace a acquis une renommée internationale pour avoir accueilli des célébrités du monde entier telles que Liz Taylor, Richard Burton, Marlène Dietrich, Roger Moore ou encore Michael Jackson et Madonna.