Derrière les murs du 2M2C, Montreux se réinvente
A une année de sa livraison, le bâtiment emblématique de la Riviera vaudoise ne change pas de taille mais prend néanmoins de l'envergure grâce à un concept architectural plus fluide et moderne que jamais.
Là où se succédaient il n’y a pas si longtemps événements et stars de renommée internationale, fourmillent aujourd’hui têtes casquées et machines de chantier. Sous la chaleur écrasante de l’été et dans un bruit assourdissant difficile à supporter, près de 80 ouvriers et contremaîtres s’activent pour tenir les délais. Et pour cause, la rénovation du Montreux Music & Convention Center (aussi appelé 2M2C) doit être terminée à tout prix pour 2026, avec la 60e édition du Montreux Jazz Festival. Il s’agit là du «chantier du siècle» pour Montreux, selon son syndic Olivier Gfeller... Alors les équipes mettent les bouchées doubles devant l’ampleur des travaux à parachever.
Un défi de taille: 165’000 m3
Si la pose des façades vient quant à elle d’aboutir, place désormais au montage des équipements techniques jusqu’à décembre, puis aux finitions intérieures et aux tests nécessaires à la remise en fonction du bâtiment au premier semestre 2026. Une réelle course contre la montre donc lorsque l’on sait que le 2M2C représente 165’000 m3 de volume bâti et que sa cure de jouvence (démarrée en 2023) a déjà accusé un retard d’une année, notamment du fait de la faillite de l’entre- prise responsable de la pose des façades vitrées l’automne dernier.
Néanmoins, pour ce projet préalablement devisé à 78 millions de francs et désormais évalué à 97 millions, Jean-Baptiste Piemontesi (président de CCM SA, la société exploitante du 2M2C) s’est montré confiant lors d’une conférence de presse organisée fin juin: «J’affiche un optimisme prudent mais le calendrier sera respecté et cela ne coûtera pas un centime de plus aux Montreusiens», a-t-il souligné.
Bientôt 53 ans d’évolution
Et pour comprendre la raison d’être de cette rénovation titanesque que s’est imposé le 2M2C, il faut pour cela remonter à ses origines. Revenir en 1953, lorsque l’histoire de ce bâtiment emblématique de Montreux et de la scène culturelle, économique, touristique de la région s’est construite pierre après pierre. Puisque le 2M2C (anciennement Maison des Congrès de Montreux) ouvre officiellement ses portes le 26 avril 1973, en étant le fruit d’un pari audacieux de 8,5 millions de francs. Dès les premières années, le Centre de Congrès accueille de prestigieux événements, dont le 125e anniversaire d’Omega, le Symposium international de télévision, le Septembre Musical et le Festival de la Rose d’or de Montreux.
Seulement une décennie plus tard, en 1982, une première extension est réalisée, suivie de la mise en route d’un projet d’agrandissement majeur en 1988 (référendum populaire approuvé à 62%). Ce qui donnera naissance à l’Auditorium Stravinski, joyau architectural dédié à la musique classique et aux congrès, dont la construction débute en 1990 et se conclut avec son inauguration en 1993, ayant réuni pas moins de 10’000 visiteurs. Dotée de 1800 places et de 7000 m2 d’espaces modulables, cette salle devient rapidement un symbole de l’excellence montreusienne et le coeur battant du 2M2C. En bois de cerisier pour une acoustique optimale, l’Auditorium Stravinski accueille alors aussi bien des concerts que des événements mémorables comme la Montreux Art Gallery, les Rencontres Chorales Internationales ou encore le Festival du Rire (actuel Montreux Comedy).
Un outil à mettre au goût du jour
Le début des années 2000 permettra ensuite à l’édifice d’élargir encore davantage son public. De nouveaux événements consolideront sa réputation, comme Polymanga (45’000 visiteurs en 2018), Montreux Sundance, le Congrès HYDRO, et surtout le XIIIe Sommet de la Francophonie en 2010 (38 chefs d’État, 1600 délégués et 600 journalistes) qui aura généré à lui seul 10’000 nuitées. Véritable aimant et force d’attraction pour la ville, le 2M2C montre toutefois des premiers signes de faiblesse en 2015. La Commune de Montreux initie alors le projet «Avenir 2M2C» afin d’assurer la pérennité de son site ne répondant dès lors plus aux exigences techniques, de sécurité et de durabilité. Aux manettes du concept architectural largement repensé: le bureau lausannois CCHE Architecture obtient le mandat. Mais outre la nécessité de remettre aux normes ce bâtiment construit il y a plus de cinquante ans, le cahier des charges imposé aux architectes prévoit de rendre le 2M2C plus moderne et plus lumineux. CCHE s’exécute alors et propose le fil conducteur «à chacun son entrée» pour que les 18’000 m2 de salles, foyers et bureaux gagnent enfin en fluidité. En effet, la rénovation ne visant pas une extension du bâtiment mais bien une valorisation des surfaces existantes (tout particulièrement les 4000 m2 donnant sur les quais), ces surfaces, plus polyvalentes que jamais, pourront grâce à ce remaniement recevoir à l’avenir sept événements différents (allant de 10 à 10’000 personnes) simultanément.
Des légendes ancrées dans le lieu
Et ce, sans qu’aucun ne perturbe l’autre. Les nouveaux accès ont ainsi été conçus pour gagner en cohérence et en efficacité d’exploitation, notamment en termes de circulation. Chaque salle bénéficiera de sa propre entrée et sera donc totalement autonome. Des ouvertures côté sud permettront un déploiement vers le lac, tant de plain-pied, avec de nouveaux accès et escaliers qui donneront sur les quais, que dans les étages, grâce à de grandes baies vitrées. Ainsi, le public profitera d’une vue panoramique sur le lac et, inversement, les passants pourront apercevoir les participants emprunter les escaliers pour se rendre à leurs événements. Ceci tout en transparence et en luminosité.
À l’image des précédentes salles du 2M2C rendant hommage aux personnalités qui ont marqué l’histoire montreusienne, deux nouveaux espaces s’ajouteront à la liste d’ores et déjà composée de l’Auditorium Stravinski, imaginé en l’honneur d’Igor Stravinski (1882-1971), figure majeure de la musique du XXe siècle et compositeur visionnaire qui composera «Le Sacre du printemps» à Clarens. En parallèle du Quincy Jones Hall qui porte le nom du légendaire producteur et arrangeur américain (1933-2024) dont l’influence musicale avait transcendé les genres et du Miles Davis Hall qui existe depuis l’extension de 1993 et célèbre le trompettiste américain (1926-1991), jazzmen depuis ses 13 ans.
Dès 2026, l’entrée Raymond Jaussi (1914-2012) louera quant à elle la mémoire de ce montreusien qui orchestra pendant près de trois décennies la métamorphose de Montreux à la tête de l’Office du tourisme. Enfin, le côté lac du bâtiment sera consacré au fondateur de la société Nestlé, pionnier de l’industrie alimentaire, résident et fervent soutien de la Riviera vaudoise. Et qui dit nouveau concept architectural, nouveaux espaces, nouveaux partenaires... dit nouveau logo. Afin de signifier ce changement majeur et marquer cet écrin radicalement revisité, le 2M2C arborera une identité visuelle, renouvelée elle aussi, de lieu « vibrant par nature et iconique par son héritage». Preuve que Montreux et son allié événementiel n’ont pas fini d’écrire l’histoire et celle des milliers de futurs visiteurs.