Lancement des travaux pour l'auberge de jeunesse de Neuchâtel
Des bancs d’école aux lits superposés, l’historique collège des Sablons sera transformé en une auberge de jeunesse moderne d’une centaine de lits. Les travaux de transformation du bâtiment débuteront dans les semaines à venir et la première pierre sera posée au mois de janvier.
Après plusieurs décennies d’attente, Neuchâtel s’apprête à voir naître une auberge de jeunesse. Le Conseil général a validé, à l’automne 2024, la rénovation et la transformation du collège des Sablons en un hébergement moderne de 98 lits répartis en 24 chambres. Freiné pendant plusieurs mois par une opposition aujourd’hui levée, le chantier pourra débuter dans les semaines à venir pour s’achever à l’été 2027.
Gérée par l’Association des Auberges de Jeunesse Suisses (AJS), la future structure offrira un hébergement abordable au cœur de la ville et le nouveau directeur de Neuchâtel Tourisme, Yannick Placi, table sur 10 à 11000 nuitées par an. Le projet de nouvelle auberge de jeunesse à Neuchâtel marque une étape forte pour le tourisme local : un lieu accueillant à prix modéré qui renforcera l’attractivité et le rayonnement de toute la région. « Avec cette nouvelle offre touristique, la Ville enrichit son éventail en matière d’hébergement accessible et espère ainsi séduire une catégorie de visiteurs, notamment les festivaliers qui, jusqu’à présent, hésitaient à passer la nuit à Neuchâtel », ajoute Jonathan Gretillat, conseiller communal en charge du tourisme.
Une architecture fonctionnelle
La transformation du collège en auberge de jeunesse redonnera vie à un bâtiment emblématique datant de 1897 tout en valorisant les éléments historiques. Le projet architectural « Carnets de voyage » du bureau Andrea Pelati architecte, choisi parmi 100 projets venus de toute l’Europe, a été imaginé de manière à conserver la typologie d’origine de l’ancienne école aux besoins d’un hébergement contemporain. Afin d’améliorer la performance énergétique, l’intervention prévoit une isolation intérieure pour préserver les façades, la pose de nouvelles fenêtres et la rénovation complète de la toiture, qui accueillera des panneaux solaires suisses. À l’intérieur, la réorganisation des espaces allie convivialité et intimité, avec une réception centrale, des espaces communs ouverts sur une grande terrasse et des chambres modulées autour de séjours lumineux.
Et côté budget ?
«Le budget pour la rénovation de l’ancienne école, dans son ensemble, est de 9 millions de francs auxquels s’ajoutent un million pour les aménagements extérieurs, mentionne Lena Brina, déléguée au Tourisme de la Ville de Neuchâtel. Actuellement, nous sommes dans le budget et même un peu en dessous.» Un crédit de 4,8 millions de francs avait été accepté en novembre 2024. Il complète les fonds venant du programme d’assainissement énergétique des bâtiments anciens.