Le nouveau quartier Cour de Gare inauguré
Inauguré du 22 au 24 mai dernier, ce nouveau quartier marque une étape majeure pour la capitale valaisanne. On parle de 302 appartements, 10'372 m2 de bureaux, 5759 m2 de surfaces commerciales, un hôtel et une salle de concerts de 600 places. Retour sur une saga initiée fin 1988, comme l’a rappelé Paul Epiney, président du groupe Comptoir Immobilier.
Avec ce nouveau quartier, la ville de Sion a passé le cap des 38'000 habitants, comme l’a rappelé Philippe Varone, son président. « Les quelque 300 appartements créés ici représentent environ une année de croissance. Comme le Pôle musique que nous venons d’inaugurer, comme le Campus Energypolis ou encore la salle Noda, Cour de Gare symbolise ce dynamisme et cette belle énergie qui rend notre ville attractive, ouverte, et surtout agréable à vivre ».
Investissement de 300 millions
Avant de venir à l’historique de cette longue opération immobilière, citons Conradin Stiffler, real estate portofolio manager chez UBS Fund Management Suisse : « C’est en 2017 que nous avons signé l’acte de vente du site, suivi en 2019 de la conclusion du contrat d’entreprise totale en vue du développement et de la construction de ce nouveau quartier (…). Capitale cantonale, Sion se distingue par une croissance démographique particulièrement dynamique, supérieure à la moyenne nationale. Son développement économique est tout aussi remarquable : au cours de la dernière décennie, l’emploi y a progressé presque deux fois plus vite que dans le reste du pays. La ville réunit donc des conditions particulièrement favorables pour les investissements à long terme. Un autre facteur décisif a été la localisation exceptionnelle du terrain, situé à proximité immédiate de la gare. » Et le financier de rappeler enfin que cette opération aura représenté un investissement total de près de 300 millions de francs, « représentant environ 4% du portefeuille de notre groupe de placement, qui gère actuellement plus de 8 milliards de francs à l’échelle nationale ».
Long historique
Initié par le président de la ville de Sion, Philippe Varone a rappelé qu’avec cette inauguration « nous célébrons l’aboutissement d’un projet majeur qui redessine les contours du périmètre de la gare et qui modifie la géographie sédunoise. La gestation a été longue et compliquée (…). Je trouve fascinant d’observer comment le quartier s’est transformé en un siècle. Cour de gare a d’abord été un quartier artisanal et industriel, avec des entreprises qui voulaient profiter des infrastructures ferroviaires. J’ai une petite pensée pour ma famille qui y avait le commerce Varone Fruits. Vous voyez, on a d’abord été des généralistes avant de nous spécialiser dans le raisin fermenté ! Ces premiers acteurs ont peu à peu quitté les lieux et laissé d’importantes friches, utilisées comme parking. »
Puis Paul Epiney, président et administrateur-délégué du groupe Comptoir Immobilier, de poursuivre : « A fin 1988, j’ai été approché pour le projet Cour de Gare à Sion, et avec quelques amis et partenaires, nous avons pris une participation de 40% dans cet important projet qui ne regroupait à l’origine que les terrains de Charles Bonvin et fils, Multival et la Fédération laitière valaisanne, sans inclure la partie CFF. »
« A l’époque, toutes les analyses de marché réalisées étaient très favorables à un développement, tel qu’imaginé et initié par l’architecte Antoine de Lavallaz, devenu par la suite président de la bourgeoisie de Sion. Malheureusement, la crise du début des années 90, a fait que le projet initial n’a pas pu se réaliser. Cela m’a amené, avec mon associé André L’Huillier, sa veuve Renée, et ses filles Laurence et Stéphanie, à, par la suite, souhaiter rester partenaire, croyant en cette belle opération. »
« C’est la délocalisation des encaveurs et des livraisons agricoles dans les années 1980 qui a permis d’envisager un projet plus vaste, comprenant une partie des terrains CFF. (…) Cela fait 36 ans de développement jusqu’à ce jour d’inauguration. Cela a abouti avec la Ville de Sion, qui a souhaité organiser un concours d’urbanisme EUROPAN, comprenant ce périmètre ainsi que les deux zones avoisinantes, processus qui a duré près de 3 ans. A la suite de quoi nous avons procédé à un mandat d’études parallèles sur invitation, dont le lauréat a été le bureau Bonnard et Woeffray. Le processus avec les CFF a été relativement long, notamment afin de pouvoir procéder à la désaffectation ferroviaire du terrain concerné, puis de faire adopter une zone de construction spécifique pour Cour de Gare. Dans la foulée de l’obtention du plan de quartier de Cour de Gare, nous avons procédé à un appel à investisseurs. Nous sommes heureux d’avoir choisi CSF Credit Suisse Fondation de placement, devenue UBS, mais dont les représentants sont toujours les mêmes. »
Entreprises valaisannes
Comme l’a rappelé Paul Epiney, c’est lors de la démolition du sous-sol que des pollutions inconnues ont été découvertes, « provenant pour certaines peut-être de la présence d’une ancienne usine à gaz, qui se serait située à cet emplacement au 19e siècle, ainsi que d’autres pollutions laissées par certains utilisateurs successifs de ce périmètre ». C’est à l’amiable qu’il a été procédé à une répartition des surcoûts apparus.
Au final, le nouveau quartier se compose de 302 appartements (du studio au 4.5 pièces), près de 11'000 m2 de bureaux, 5700 m2 de surfaces commerciales, un hôtel Holiday Inn Express de 122 chambres avec un restaurant, une salle polyvalente de concert et de congrès de 600 places et 625 places de parking en sous-sol. La construction a été réalisée par l’entreprise HRS.
César Vuadens, responsable pour la Suisse romande de HRS, a rappelé quelques éléments à son tour. « Il n’a pas été évident d’excaver près de 100'000 m3 de matériaux. Mais grâce à la proximité des voies CFF, nous avons pu évacuer plus de 12'000 tonnes par train et diminuer le nombre de poids lourds en ville. Avec, entre autres, 50'000 m3 de béton et 25'000 m2 de façades, il a fallu trouver plusieurs centaines d’artisans. Nous les avons recherchés principalement dans la région : sur les 85 entreprises sous contrat, 60 sont valaisannes et 25 ont leur adresse à Sion ».