Minorque, cette préservée de la Méditerranée
A l’inverse de ses sœurs Ibiza et Majorque, Minorque est restée épargnée par le tourisme de masse. C’est là que le groupe Experimental a inauguré en 2019 un hôtel agritourisme.
Des plages sauvages, de très nombreuses criques ou calas, du soleil, des eaux turquoise, des falaises, des mégalithes préhistoriques et des villages de charme. Tel est le décor de Minorque, l’une des plus belles îles d’Espagne, mais aussi la plus préservée des Baléares. Alors qu’en face d’elle Majorque a pendant longtemps attiré un grand nombre de touristes provenant pour la plupart d’Allemagne et d’Angleterre, Minorque a su préserver sa tranquillité. En effet, le nombre de constructions est resté très restreint et les zones protégées de plus en plus nombreuses. L’Unesco a même qualifié l’île de réserve biosphère protégée.
Ainsi, rares sont ceux qui peuvent encore construire sur des terrains vierges à Minorque. L’opportunité de développer un projet hôtelier est presque inexistante, voire impossible. Il y a quelques années, le groupe Experimental, détenu par quatre jeunes entrepreneurs français – a pourtant réussi à saisir l’occasion de racheter un domaine de 30 hectares datant du XIXe siècle situé au centre-ouest de l’île. Cette ancienne base militaire avait été laissée à l’abandon après avoir abrité des soldats espagnols et anglais, par intermittence, durant près d’un siècle. Le groupe hôtelier l’a transformée en véritable maison de vacances où seul le chant des criquets perce le silence de ce lieu isolé des tourments citadins.
Entouré de pinèdes, d’arbustes de genévrier parfumés et de fleurs sauvages, le complexe de 43 chambres – dont 9 villas avec piscine privée – a été blanchi à la chaux. Les potagers d’origine ont été reconstitués à partir de cartes aériennes datant du milieu du siècle par une équipe d’artisans locaux dirigés par l’architecte d’intérieur Dorothée Meilichzon.
Fidèle à l’esprit des « fincas » espagnoles, le design des chambres et du bâtiment est simple et élégant. Des ventilateurs au plafond font circuler la brise de mer et les fenêtres dévoilent les couleurs de la végétation extérieures. Le service se veut décontracté mais efficace.
L’offre gastronomique est quant à elle ultra-qualitative, avec des plats originaux, goûtus et loin des tapas traditionnels espagnols. Tous les produits sont de saison et de la région. Les voyageurs en quête de festivité auront l’occasion de tester au bar des cocktails aux recettes originales et aux saveurs locales.
En termes d’activités, outre sa piscine de taille olympique, Experimental Menorca propose des randonnées en chevaux, des cours de yoga, de poterie et de peinture. L’établissement se veut également une résidence d’artistes dont une petite série de pièces uniques sont ensuite vendues dans la boutique de l’hôtel. Pour les amateurs de plage, la crique isolée de Cala Sant Llorenç peut être atteinte en quinze minutes à pied.
Une excursion à ne pas manquer
Située au nord-est de Minorque, l’Isla del Rey (l’île du Roi) peut être visitée très facilement depuis Mahon. Quinze minutes de bateau suffisent pour découvrir cette île de quatre hectares où se trouve un ancien hôpital militaire – transformé en musée – et le centre d’art des Zurichois Hauser & Wirth où sont exposées des œuvres de Louise Bourgeois, Miró et Rashid Johnson. Les gourmands pourront faire une halte à la Cantina, restaurant de l’île qui ne sert que des produits en hommage à la cuisine minorquine.