Une destination luxuriante
En tête de liste des escapades hivernales, ce pays d’Amérique centrale réussit à allier séjour d’aventure, de détente et d’évasion à l’aide de panoramas tant diversifiés que spectaculaires.
Surnommé la perle de l’Amérique centrale, le Costa Rica fait figure de bon élève en termes de qualité de vie : nation produisant plus de 99% d’énergies renouvelables, qui possède 5% de la biodiversité mondiale et qui a abandonné toute armée… Ce petit bout de terre niché entre l’océan Pacifique et l’océan Atlantique est également exemplaire au niveau de son tourisme. Avec son slogan « pura vida » (littéralement « pure vie »), qui se veut un état d’esprit pour ses habitants, les possibilités d’immersion dans cette culture sont infinies. De ses activités (tyrolienne, kayak, balade à cheval, surf, plongée…), à sa biodiversité opulente (volcans, plages, villages, parcs, forêts tropicales…) en passant par sa gastronomie (gallo pinto, tortilla, banane plantain, casado…), tout est prévu pour passer un séjour dépaysant, que l’on soit seul ou en famille. Voici ce qu’il ne faut pas rater lors de ce voyage à l’autre bout du monde.
Pour les amateurs de faune et de flore
Le volcan Irazù est non seulement l’un des lieux les plus visités du Costa Rica mais aussi le plus haut volcan actif du pays. Dominant toute la région avec ses 3500 mètres d’altitude, la vue permet d’observer les deux océans au loin, bien que sa grande attraction reste la montée vers son cratère Diego Haya qui s’est transformé au fil des ans en un lac de couleur vert pomme.
Le parc national de Tortuguero loge des milliers de tortues de mer qui viennent faire leurs nids durant la nuit. Ses réseaux de canaux et de rivières au milieu d’une jungle de plus en plus dense, immergent ses visiteurs dans une « petite Amazonie ». Cette cathédrale naturelle fascine et impose tout du long un silence d’admiration.
Le volcan Poas est connu pour la lagune chaude de souffre et d’acide que son cratère héberge (l’un des plus grands au monde) et émet des fumées visibles depuis le sommet. La région en altitude propose aussi des belvédères, chutes d’eau et lacs en tout genre.
Le parc national de Corcovado est le plus grand du pays et est considéré, d’un point de vue biologique, comme l’endroit le plus prospère de la Terre. Une grande colonie de perroquets y habite, tout comme des jaguars, des paresseux, des toucans… et des crocodiles. C’est pourquoi, il est obligatoire d’entrer avec un guide autorisé ou de randonner en bateau touristique le long des canaux.
Pour les amateurs de plages
Le parc national Manuel Antonio est souvent comparé au paradis. Outre ses plages et sa forêt verdoyante, ce parc abrite des centaines d’espèces d’oiseaux et de mammifères. La Playa Manuel Antonio, d’un kilomètre de long, est la plus visitée pour sa superbe baie blanche bordée de palmiers ainsi que ses singes hurleurs qu’il n’est pas rare de côtoyer sur le sable.
La plage d’Uvita ressemble étrangement à une queue de baleine lors de sa marée basse. Ce site et ses alentours constitue justement l’un des meilleurs endroits pour observer les baleines à bosse du nord et du sud de l’Amérique. Quand arrive l’hiver dans leur lieu d’origine, ces baleines recherchent ces eaux chaudes et sont visibles sur la côte costaricienne de décembre à avril. Des croisières sont alors organisées pour s’en approcher au plus près.
La péninsule de Nicoya possède une réputation de « zone bleue » puisque sa population est parmi les plus âgées au monde. Cette zone de longévité, dont l’espérance de vie défie l’Asie, regorge de villages authentiques et de plages comme l’incontournable de Samara où surfeurs et locaux profitent d’une baie propice à la baignade. Le soir venu, la fête est de mise dans les nombreux bars longeant la mer.
Pour les amateurs du monde marin
L’Isla del Coco située sur la côte Pacifique du Costa Rica est l’un des symboles de beauté singulière de ce pays. Petite en superficie, elle est entièrement recouverte de végétation tropicale et se veut un laboratoire naturel important pour de nombreuses espèces qui y vivent. Patrimoine mondial de l’UNESCO, cette île inhabitée est aussi surnommée « Shark Island » pour ses grottes sous-marines et ses hautes falaises qui bordent une eau où nagent des centaines d’espèces de requins. Un régal pour les plongeurs les plus téméraires.
L’Isla del Cano est le paradis du snorkeling et de la plongée. Sable blanc, eaux turquoise, raies, tortues, poissons et même parfois baleines offrent une escapade en mer mémorable. Par chance, la simplicité d’accès à cette île ne la rend pas plus touristique pour autant. Au contraire, en raison de sa petite taille, elle demeure préservée des afflux de touristes. Parfait pour un exil le temps d’une journée.
Pour les familles
Le parc naturel de La Paz permet de se promener entre forêt, réserve animalière et la célèbre cascade, connue des habitants comme la Catarata de La Paz. Celle-ci s’élève sur 37 mètres et est formée par le fleuve La Paz qui maintient un flux constant. De nombreux chemins pavés serpentent autour de cette zone et mènent à un point de vue panoramique à couper le souffle.
La réserve de Monteverde et sa « Cloudforest », plongent les touristes dans une ambiance magique. Divisé en six zones écologiques, le lieu est constitué essentiellement de forêts vierges et d’une brume épaisse qui crée un cadre évocateur, unique. Un contact au plus près de la nature où les sentiers sont immergés dans cet habitat naturel et aménagés avec ponts suspendus.
Le parc national d’Arenal et son volcan est l’une des principales attractions du pays car considéré comme l’un des dix volcans les plus actifs au monde, il surprend souvent ses visiteurs avec un spectacle (au loin) de fumée et de lave incandescente.
Comment s'y rendre ?
Dès décembre, la saison sèche démarre et dure jusqu’en avril, c’est donc le moment idéal pour éviter les pluies torrentielles bien que les températures restent chaudes à l’année. Seul point noir de cette destination : la distance. En décollant de l’aéroport de Genève, il vous faudra au minimum une escale (le plus souvent à Paris, Madrid, Francfort ou Zurich) et seize heures de vol pour rejoindre l’aéroport international Juan Santamaria, près de la capitale (ville de San José qu’il n’est pas conseillé de visiter). Et ce pour environ 1000 francs (en classe économique) par personne. Les principales compagnies aériennes pour s’y rendre sont Iberia, Swiss, Lufthansa et AirFrance. A savoir que toutes les restrictions liées au Covid ont été levées. Sur place, les langues couramment parlées sont l’espagnol et l’anglais et les monnaies acceptées (pratiquement partout) sont le Colon et le dollar américain.
Agence de voyage
Au Tigre Vanillé est une agence spécialisée dans la création de circuits originaux et sur mesure, notamment en Afrique, en Asie et en Amérique centrale et du Sud. Plus d’informations sur : www.autigrevanille.ch