Valais Arena: un partenariat public-privé exemplaire

D’un côté, il y a des investisseurs privés (1875 Finance, à l’origine de l’hôtel Six Senses à Crans-Montana notamment ; ainsi qu’Ice Spirit, avec notamment l’entrepreneur fribourgeois Jean-Bernard Buchs, Xavier Jeanneret, Christophe Bonjour et l’équipe de Sierre-Valais Sport SA, soit Chris McSorley et Christophe Roessli), de l’autre la Ville de Sierre.

De quoi parle-t-on? Au départ, il y a un constat implacable: inaugurée en 1958, la patinoire actuelle de Graben n’est plus aux normes. Les premières réflexions concernant le remplacement de Graben ont 30 ans déjà. Mais l’échec des candidatures valaisannes aux Jeux olympiques n’ont pas permis de faire avancer le dossier.

Rappelez-vous qu’en 2018, le Conseil municipal sierrois validait l’idée d’une nouvelle infrastructure de glace avec deux patinoires (l’une de 5000 places et l’autre plus petite) et d’un nouveau quartier dans la zone des Condémines. Il mandate des bureaux spécialisés pour mener des études de faisabilité et d’analyse des coûts. Le projet «Condémines 20-30» est lancé. Outre la problématique des infrastructures de glace, s’ajoute la question de l’avenir de la friche industrielle au lieu-dit Métralerie-Condémines. «Nous offrons un nouveau pôle d’attractivité pour notre ville», se réjouit Pierre Berthod, président de la Ville de Sierre.

Après des ateliers participatifs et deux workshops, l’image directrice est finalisée et présentée au public en novembre 2019. En 2021, la Ville signe une lettre d’intention avec le groupe d’investisseurs privés de la société Sierre-Valais Sport et le HC Sierre. Peu après, Urban Project SA fait son entrée dans le projet. En mars 2023, un accord-cadre définissant le périmètre du projet ainsi que les éléments financiers relatifs aux terrains est signé. S’ensuivent plusieurs mois d’études de faisabilité et d’analyses.

30 millions de francs

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Il y aura 6500 places dans la patinoire principale. Son 3e étage comprendra plusieurs salles polyvalentes, des espaces de détente et des loges privées

Présenté au public depuis le jeudi 8 août dans l’ancienne buvette du FC Sierre à Condémines, le projet semble réunir toutes les conditions pour satisfaire le plus grand nombre. Cependant, la décision finale reviendra au Conseil général nouvellement élu le 10 novembre prochain qui devrait se prononcer début décembre sur les deux projets: Valais Arena et l’écoquartier VIVA.

Dans son message déposé le 3 septembre dernier, l’Exécutif sierrois demande pour l’essentiel au Conseil général: d’accepter le crédit de 30 millions de francs à titre de participation communale pour la réalisation du projet Valais Arena, et d’accepter la vente de plusieurs parcelles représentant une surface globale de près de 23’000 m2 pour un montant d’environ 19,16 millions de francs pour le projet de l’écoquartier VIVA; d’accepter l’octroi d’un droit de superficie d’une durée de 75 ans sur les parcelles du secteur 1 en zone d’intérêt général d’une surface de trois hectares à la société Condémines Com SA en échange d’une rente annuelle de 55’000 francs ; d’accepter l’octroi d’une subvention d’exploitation annuelle de la Valais Arena pour un montant de 1,5 million par année, soit 30 millions de francs sur 20 ans.

Afin de répondre aux inquiétudes émises par un ancien membre de l’exécutif, Bernard Briguet, le représentant des investisseurs, Christophe Bonjour, a tenu à rassurer dans les pages du Nouvelliste du 21 août dernier: «Le seul objet sujet à une participation des collectivités publiques est la patinoire. Cette participation a été fixée à 30 millions de francs. Elle n’augmentera pas. Qu’il y ait des augmentations de coûts sur le reste du projet, c’est possible. Mais cela regardera uniquement les investisseurs».

Pas encore de mise à l’enquête

«Les études techniques de la partie privée (ndlr. l’écoquartier) ont été analysées par la Ville et ses mandataires. Certaines de ces études présentent un état d’avancement très abouti. Mais la globalité du projet présenté à l’heure actuelle n’est pas suffisamment avancée pour une mise à l’enquête en l’état (...). Avant de continuer à engager des moyens financiers importants, les partenaires de la Ville souhaitent obtenir une validation du projet ainsi que l’assurance de la volonté de son financement par la commune de Sierre», peut-on lire encore dans le message du Conseil communal déposé le 3 septembre. Autrement dit, le projet, relativement complexe, n’est pas encore totalement abouti pour permettre une mise à l’enquête.

Démocratiser l’accès aux sports de glace

Qu’en est-il de l’état de Graben? «La mise en service de la patinoire au mois d’août, afin de répondre au calendrier sportif du hockey, demeure délicate car le bâtiment n’est pas conçu pour la fabrication de glace par forte chaleur (...). Le coût de fonctionnement annuel varie selon la période de mise en service en été. Il a oscillé entre 800’000 francs et 1 million suivant les années.» Pourquoi ne pas proposer une rénovation de l’actuelle patinoire? Les terrains disponibles ne permettent pas la construction d’une seconde halle de glace, nécessaire à la couverture des besoins des sports de glace. La jauge de spectateurs fixée par les prescriptions de la police du feu s’élève à 3648 personnes, ce qui est inférieur aux souhaits du HC Sierre.» Une analyse des attentes et des besoins des utilisateurs a été effectuée par le service des sports de la Ville de Sierre, en collaboration avec Sierre-Valais Sports. Actuellement, les clubs (HC Sierre 1^ère équipe, HCS équipe féminine, seniors, mouvement juniors, clubs corporatifs, Curling-club, Ice-Skating club) manquent cruellement d’heures de glace. Avec deux surfaces de glace, les heures à disposition passeront de 4000 à 11’000 heures annuelles. «Les écoles sierroises mais également du district pourront disposer de plages horaires durant la journée. Il sera possible de proposer une offre plus attractive pour le patinage public ou encore de créer des synergies pour le HC Anniviers et Crans-Montana en cas de besoin.»

D’autres sports

Toujours dans le même secteur 1 où se situent les anciens terrains de football de Condémines, outre les sports de glace, deux autres bâtiments sont destinés à accueillir diverses activités indoor. L’un surnommé «Mountain District» serait un centre multisports de sports en salle sur 12’000 m2. L’autre, «L’Atmo’game», devrait accueillir de nombreux loisirs et divertissements au rez (e-sport, laser game, etc) et des activités médicales à l’étage.

Le développement du secteur 1 représente un investissement de l’ordre de 162 millions, dont 74 millions pour la patinoire principale et 15 millions pour la patinoire secondaire. La réalisation de cet aménagement serait pilotée par la société Condémines Com SA. Concernant les secteurs 2 et 3, en vertu de l’accord-cadre, l’idée est de les vendre. Au cas où aucune construction n’aurait été effectuée dans un délai de dix ans après la cession, un droit de réméré en faveur de la Ville a été inscrit qui permettrait à celle-ci de récupérer les terrains.L’élément central de l’équation est la finalisation des logements et des bureaux dans ces deux secteurs. En effet, ils serviront de levier pour la levée des fonds privés affectés aux patinoires. Sur le long terme, ces secteurs devraient permettre de faire face à l’entretien de la patinoire, un poste non négligeable.

Reste maintenant aux élus à se prononcer en connaissance de cause, avec le dossier complet en mains. La mise à l’enquête publique du PAZ (plan d’aménagement de zone) et du RCCZ (règlement communal des constructions et des zones) est prévue au printemps 2025 et le dépôt de la demande d’autorisation de construire de la Valais Arena en septembre 2025. Bref, le chantier de la nouvelle patinoire ne s’ouvrira au mieux qu’au second semestre 2026. Quant à l’inauguration du nouveau complexe, il pourrait intervenir au mieux au premier semestre 2029.

Les 11 objectifs de la Ville de Sierre

Dans l’accord-cadre signé le 4 avril 2024, les signataires ont défini les 11 objectifs suivants pour le projet:

• Création d’un écoquartier intergénérationnel, mixte, axé sur le sport et la culture
• Conception d’un quartier respectant les principes de la «ville du quart d’heure»
• Réalisation du plus grand complexe sportif indoor du Valais
• Édification de la Valais Arena dans un quartier exemplaire visant la certification Minergie-Quartier, SNBS-Quartier (Standard de Construction Durable Suisse, anciennement Site 2000 Watts)
• Valorisation et reconversion d’une friche industrielle en un écoquartier de 6 hectares
• Création d’un quartier générateur d’emplois et de nouveaux habitants
• Construction d’un quartier avec 90% d’entreprises valaisannes
• Amélioration de la voie verte reliant la gare au lac de Géronde en passant par le quartier «Condémines 20-30»
• Accompagnement du HC Sierre en National League
• Amélioration de l’intégration du Théâtre Les Halles dans le tissu urbain
• Amélioration de l’accessibilité et du stationnement du secteur.