Caran d'Ache reste en terres genevoises
A l’occasion de la pose de la première pierre de sa future « fabrique », sa présidente Carole Hubscher a réaffirmé sa conviction de prolonger une histoire, toujours à Genève, plus précisément à Bernex.
- Où sera construite la nouvelle fabrique Caran d’Ache et quand devrait-elle être achevée ? La nouvelle fabrique sera située à Bernex, dans l’Ecoparc des Rouettes, et sa construction devrait être terminée début 2028.
- Quelles caractéristiques écologiques distinguera la future fabrique ? Le bâtiment de 35'000 m² suivra les normes THPE, intégrera des panneaux photovoltaïques, réutilisera la chaleur de production, traitera ses eaux sur place, recyclera systématiquement ses déchets et proposera des toitures végétalisées favorisant la biodiversité.
- Que deviendra l’actuel site de Thônex après le départ de Caran d’Ache ? À partir de 2028, environ 450 logements et un demi-groupe scolaire seront construits sur le site libéré de Thônex, avec également un immeuble pour personnes âgées et un bâtiment destiné à une coopérative d’habitation.
Le 25 septembre, le soleil était présent pour contribuer au succès d’un événement hautement symbolique : la pose de la première pierre de « la Fabrique Caran d’Ache », dans le nouvel Ecoparc industriel et agricole des Rouettes à Bernex (GE).
« Il y a des journées qui comptent plus que d’autres, des instants qui s’inscrivent dans une mémoire collective, familiale et personnelle à la fois. Aujourd’hui en fait partie. Car poser une première pierre, ce n’est pas seulement bâtir un édifice. C’est ancrer une conviction, prolonger une histoire et dessiner un horizon », a déclaré Carole Hubscher, en présence de Guylaine Antille, maire de Bernex, et de Delphine Bachmann, conseillère d’Etat chargée du département de l’économie et de l’emploi.
Travail herculéen
Et de poursuivre sans langue de bois. « C’est un travail herculéen, disons-le franchement, que de mener à bien un tel projet à Genève. Il faut un mélange rare de patience, de résilience et de foi pour persévérer face à l’épaisseur des réglementations, à la lenteur des procédures, aux contraintes budgétaires, aux taux de change capricieux, aux taxes douanières et aux vents contraires qui soufflent sur l’industrie. Mais nous l’accomplissons, parce que derrière ces pierres et ces murs à venir, il y a une volonté, une passion et une promesse. »
Et Carole Hubscher, représentante de la quatrième génération, de parler de sa famille : « Cette volonté est portée par une famille profondément enracinée dans cette terre genevoise. Notre père, il y a quelques décennies, avait construit la Manufacture de Thônex. Aujourd’hui, c’est à notre tour avec ma sœur Patricia de porter ce flambeau. Nous posons les jalons pour les cinquante prochaines années ». Comme le redira en clôture de son discours, « maintenir une industrie à Genève n’est pas un long fleuve tranquille ».
Rappelons en effet qu’un référendum avait été lancé par les verts contre le plan directeur des Rouettes en mars 2023, suivi par une votation intervenue le 12 novembre de la même année (63,76% de oui). C’est une des raisons qui expliquent qu’au final le déménagement de Caran d’Ache aura pris au moins trois ans de retard par rapport à ce qui était prévu encore en 2022. Et pourtant, ce ne sont pas les appels du pied appuyés de nos voisins vaudois qui ont manqué pour tenter de pousser le fabricant d’instruments d’écriture à quitter Genève.
Selon le calendrier, le bâtiment devrait être achevé début 2028. Le déménagement des ateliers, des 750 machines (!) et des équipes (près de 300 personnes) débutera une fois l’autorisation d’exploiter obtenue.
Exemple d’écoconstruction
Conçue selon les normes THPE, « la Fabrique Caran d’Ache » et ses 35’0000 m2 entend s’imposer comme « le meilleur exemple à Genève d’écoconstruction appliqué à l’industrie ». La chaleur issue de la production sera réutilisée pour chauffer les locaux. Les toitures accueilleront des panneaux photovoltaïques. Les eaux seront traitées sur place (eau de pluie collectée pour l’entretien des extérieurs et les eaux de production traitées directement sur place) et les déchets seront systématiquement recyclés et revalorisés. Tandis que les toits et parkings végétalisés créeront de nouveaux refuges pour la biodiversité. Le site bénéficie aussi de sa proximité avec un nœud autoroutier.
Rappelons que le bâtiment a été conçu par le cabinet genevois Pierre-Alain Dupraz Architectes et développé par le bureau Pillet SA. Un mandat d’étude parallèle (MEP) à deux tours avait été organisé permettant à dix bureaux suisses et internationaux de se positionner.
Le principe architectural de cet édifice est guidé par un travail autour de la modularité des espaces et des volumes qui en résultent. De différentes hauteurs et longueurs, ils permettent d’éviter l’aspect monolithique et libèrent des espaces à géométrie variable en bordure de site. Le volume du deuxième étage se situe en retrait des façades principales ménageant des terrasses et une ouverture sur le grand paysage. Quant à la façade, elle s’inspire directement des emblématiques boîtes métalliques de crayons de la Maison en reprenant la forme des cales. Réalisée en aluminium micro-perforé, un matériau durable et 100% recyclable, elle combine esthétique et responsabilité.
(Encadré) 450 logements à Thônex
Courant 2028, lorsque Caran d’Ache aura quitté son site de Thônex, le chantier de construction de plusieurs immeubles locatifs pourra s’ouvrir avec environ 450 appartements à la clé et un demi-groupe scolaire.
En 2020, les députés genevois étaient appelés à se prononcer sur un projet de loi du Conseil d’Etat qui modifiait les limites de zones sur le territoire de Thônex. En acceptant de modifier l’affectation (de zone 5 à zone 3), les élus ont permis de tripler la valeur du terrain cédé par Caran d’Ache à un investisseur. A ce propos, relevons que l’identité de ce dernier n’a pas encore été révélée à ce jour.
Alors que les premières négociations avaient commencé en octobre 2015 déjà, il aura fallu quelques années pour aboutir à l’accord suivant : Caran d’Ache finance l’achat du terrain de Bernex, la construction de sa « fabrique », ainsi que l’achat de nouveaux outils de production avec la cession de ses terrains et des droits à bâtir à un opérateur privé. En contrepartie, l’industriel cède gratuitement une parcelle de 5000 m2 à la commune de Thônex qui va y réaliser un demi-groupe scolaire (six classes primaires). Par ailleurs, il a été renoncé à la variante permettant de construire 650 appartements suite aux discussions menées avec les riverains. Un immeuble avec encadrement pour personnes âgées est prévu, ainsi qu’un bâtiment qui sera cédé ensuite à une coopérative d’habitation. Relevons que ce projet a été conçu avec les mandataires de Caran d’Ache, soit l’atelier d’architecture 3BM3 et Pilet & Renaud.