Le combat des géants horlogers
Pour la deuxième fois en quelques mois, une marque horlogère est devenue indirectement propriétaire d'un immeuble abritant la boutique d’un de ses concurrents.
Après Richard Mille, voici que la Fondation Wilsdorf investit à la rue du Rhône à Genève. Le 11 octobre dernier, Marconi Investment, le véhicule immobilier de la Fondation Wilsdorf (propriétaire des marques Rolex et Tudor), a finalisé l'acquisition de l'immeuble sis au 31 rue du Rhône/quai du Général-Guisan 12 pour 120 millions de francs. Cette vente intervient alors que le 28 juin dernier, c'est une structure créée par Dominique Guenat et Richard Mille qui avait déboursé 133 millions de francs pour s'offrir le 86 rue du Rhône/place Longemalle 2-4.
Dans les deux cas, une marque horlogère est devenue indirectement propriétaire d'un immeuble abritant la boutique d'une marque horlogère concurrente: Omega dans le cas de la Fondation Wilsdorf et Hublot dans le cas de Richard Mille. Bref, comme le prouve cette dernière transaction, on assiste à une bataille digne du Monopoly où la maîtrise des meilleurs emplacements devient stratégique.
Signalons que le vendeur du 31 rue du Rhône est la Fondation Pierre et Andrée Haas, présidée par le régisseur Charles Schmidhauser. Décédé en 1985, Pierre Haas faisait partie des fondateurs des montres Haas & Cie. Sans héritiers, le couple avait souhaité vouer sa fortune à des causes animées par une vision humaniste. Rappelons encore la transaction de juin 2008, lorsque Hermès a acquis pour 68 millions l'immeuble 39 rue du Rhône.