Le futur «Cailler Chocolate Park» se dévoile

Alors que le PAD relatif à la zone autour de l’usine Cailler à Broc est en cours de finalisation, nous avons rencontré sur place Olivier Quillet, ancien directeur de l’unité chocolat chez Nestlé depuis 2018, et surtout initiateur et directeur du projet «Cailler Swiss Chocolate Factory Park», ceci quelques jours avant l’inauguration officielle des gares de Bulle et de Broc-Fabrique, laquelle est désormais connectée directement à Berne. De quoi favoriser encore l’arrivée des touristes dans ce site, lequel est déjà aujourd’hui parmi les musées les plus fréquentés de Suisse avec plus de 400’000 visiteurs par an.

Très gros potentiel

Maison Cailler se développe aujourd’hui sur environ 2000 m2 avec son parcours visiteurs, une vaste boutique et un café. Quand la première phase du projet sera achevée, on parle d’une surface de 30’000 m2. «Nous espérons atteindre entre 700’000 et 800’000 visiteurs annuels avec cette première phase puis, avec un développement progressif des attractions et de l’infrastructure du parc, dépasser à terme le million de visiteurs.»

Nuance d’importance: il ne faut pas parler d’un parc d’attraction, avec des montagnes russes et autres, mais d’un parc à thème. «Nous voulons faire vivre la magie du chocolat. Il faut que les visiteurs sortent d’ici avec des étoiles dans les yeux. Nous voulons en faire des ambassadeurs du chocolat suisse et de la marque Cailler», s’enthousiasme Olivier Quillet.

Nestlé a prévu d’investir 9 millions de francs pour moderniser les lignes de production et créer l’espace pour le parc au sein de l’usine qui va, bien sûr, rester en fonction. Voulant se concentrer sur la production et la distribution du chocolat, Nestlé a décidé de confier le développement du parc à la société Jogne Invest. Celle-ci, créée et soutenue par des passionnés de la marque Cailler et de la fabrique de Broc, essentiellement Fribourgeois, se chargera d’investir les quelques 200 millions de francs prévus à terme pour l’ensemble du projet et se chargera de son exploitation.

Un parc nouvelle génération

Le projet se veut résolument moderne en misant sur la mobilité douce et les énergies locales et renouvelables. Grâce à une politique d’offres combinées attractives, le parc ambitionne de recevoir une majorité de ses visiteurs par le train et les transports groupés. Le parking visiteurs gratuit actuel sera supprimé et remplacé par un parking souterrain payant hors-site à la sortie de Broc, qui servira aussi de P+R et pour les visiteurs des gorges de la Jogne. Les promoteurs du parc à thème étudient la possibilité d’un transfert par télécabine.

Attraction aérienne

L’arrivée des touristes se fera dans un bâtiment où se trouvera également un bureau de l’Office du tourisme, ainsi que des boutiques. Ensuite, soit le visiteur opte pour l’attraction mettant en valeur la Gruyère en la découvrant depuis des sièges articulés et suspendus, ceci grâce à la projection d’un film, soit il se dirige vers la fontaine de la Maison Cailler.

Alors qu’actuellement l’atelier chocolat situé dans la Maison Cailler est surbooké des mois à l’avance, le projet prévoit d’y consacrer trois fois plus d’espace. Depuis l’entrée, il faudra passer de l’autre côté de la rivière où se trouvent des bâtiments historiques désaffectés. Ces derniers seront rénovés et vont héberger différentes animations immersives et interactives. «Nous pensons, par exemple, à un théâtre avec un conteur et des ateliers chocolat pour les enfants.»

Serre tropicale

Une place du marché sera créée afin que l’on puisse y découvrir le meilleur de l’artisanat de la Gruyère. Un bâtiment va abriter une grande serre tropicale avec de vrais cacaoyers. Tandis que, juste à côté, il est prévu de réaliser une étable qui accueillera des vaches. N’oublions pas que l’usine Cailler utilise depuis 1898 le lait de vaches broutant à 30 kilomètres de Broc au maximum! Le retour se fera par une galerie offrant des vues uniques sur les halles de production de la fabrique.

Plusieurs phases prévues

Cette première phase représente des investissements globaux de plus de 100 millions de francs. L’ambition est de pouvoir faire un soft opening fin 2025 déjà, et la grande inauguration en 2026. Lors des phases suivantes, il est prévu d’étendre progressivement le parc avec, entre autres, de nouvelles attractions, un hôtel avec spa et une halle multifonctions remettant en valeur l’ancienne halle des conches de la fabrique. A terme, il est également prévu d’intégrer le musée Electrobroc (qui appartient au Groupe E) avec un parcours et une visite au cœur des enjeux énergétiques et environnementaux de notre temps. Une ferme modèle et un musée des cloches et des sonnailles sont également au programme. Jogne Invest a chargé la société Urban Project de piloter les travaux et vise un ancrage local. «Nous avons la volonté de travailler main dans la main avec les artisans et entreprises de la région.»