Son havre de paix est en vente
La construction de la maison de maître « La Paisible », devenue maison bourgeoise à la fin du XIXe siècle, remonterait à 1733. Celle qui reçut l’Oscar de la meilleure actrice à seulement 24 ans y a vécu de 1965 jusqu’à son décès le 20 janvier 1993.
Avant de revenir sur le parcours de la star Audrey Hepburn, commençons par décrire la propriété sise à Tolochenaz (VD). Ce village de moins de 2000 habitants se situe au bord du lac Léman, juste avant Morges en venant de Genève.
Cette propriété de maître offre environ 1000 m2 de surfaces habitables réparties sur trois niveaux. Elle propose 21 pièces généreuses, dont pas moins de 12 chambres à coucher. La plus grande mesure 56,5 m2. Il y a aussi 8 salles de bains/douches et quatre WC indépendants. La disposition des lieux est optimisée grâce aux deux escaliers qui desservent les trois niveaux, ainsi qu’à la présence d’un ascenseur.
Le charme de cette maison s’explique encore par son sol en tomettes ou en parquet en chêne, ainsi que par la présence de cinq cheminées très anciennes. Les fenêtres sont toutes à double vitrage et disposent de moustiquaires.
La famille qui a acquis la propriété en 2001 pour s’y loger avec ses six enfants, soit quelques années après la disparition de la star britannique, va notamment créer une piscine chauffée de 15m sur 5, avec un fond en dénivelé, et ajouter un ascenseur. Les nouveaux propriétaires ont aussi fait déplacer la cuisine pour la rendre plus fonctionnelle, tout en la modernisant. Ils ont rénové les salles de bain, tout le système électrique et aménagé quelques chambres supplémentaires. Enfin, en 2018, une nouvelle chaudière à mazout a été installée.
Cette maison de maître demeure au coeur d’un parc bucolique de plus de 16'000 m2, avec un certain nombre d’arbres centenaires, tels que le hêtre, le tilleul, le ginkgo, l’érable et le chêne. Il existe cinq entrées possibles, dont un accès direct à une maison d’invités ou à un logement de service, relié à la résidence principale ainsi que deux garages et des parkings extérieurs pouvant accueillir au total 10 à 15 voitures.
Précisons que La Paisible est recensée en note 2 au niveau architectural. Sur la fiche du recensement architectural du canton de Vaud qui date de 1980, il est inscrit que le propriétaire était Audrey Dotti, du nom du psychiatre italien avec qui elle fut mariée de 1969 à 1982 et avec qui elle a eu son second fils, Luca Dotti. Très succincte, cette fiche indique juste que l’état de conservation est bon et comme date de construction 1733, sans autre précision.
COUP DE COEUR
La star hollywoodienne a eu un coup de coeur pour cette propriété qu’elle était venue visiter en 1965, avant de l’acheter en fin d’année. Lorsqu’elle arrive en 1965 à l’aéroport de Genève, elle est accueillie par Yul Brynner et sa femme Doris Kleiner. Elle recherchait un havre de paix après avoir eu une enfance difficile, un début de carrière fulgurant et épuisant, suivi de sérieux soucis de santé. Rappelons qu’elle a eu sept grossesses, dont cinq fausses couches.
A cette époque, l’actrice n’est pas la seule célébrité à vivre dans la région : Charlie Chaplin est à Corsier (VD), Yul Brynner à Buchillon, Peter Ustinov aux Diablerets, Elisabeth Taylor et Richard Burton à Céligny (GE), David Niven à Château-d'Oex et Sofia Loren à Genève.
PRIORITÉ AUX ENFANTS
C’est peu après la sortie de la comédie musicale « My Fair Lady » qu’Audrey Hepburn cherche à s’installerdans un lieu tranquille où son fils, SeanFerrer, né le 17 juillet 1960, pourra être éduqué en toute sérénité. L’actrice s’absente durant l’été 1965 pour tourner sa troisième comédie avec le réalisateur William Wyler : « Comment voler un million de dollars ». Les Ferrer-Hepburn vont passer leur premier Noël à La Paisible, d’autant qu’Audrey Hepburn est à nouveau enceinte. En janvier 1966, elle fera sa troisième fausse couche.
Entre l’été 1966 et l’été 1968, elle passe son temps à tailler ses rosiers, s’occuper de son potager, aller au marché et aider son fils à faire ses devoirs. Entre temps, elle a divorcé et va céder au charme d’un psychiatre italien qui a neuf ans de moins qu’elle. Le 6 janvier 1969, les bans sont publiés à Tolochenaz. Après une lune de miel passée à La Paisible, les jeunes mariés s’installent à Rome. La grande propriété de Tolochenaz, où vit désormais la mère d’Audrey, la baronne Ella van Heemstra, devient leur maison de vacances. En juin 1969, après six mois de grossesse, elle revient s’établir à La Paisible, dans cette maison où elle se sent si bien. Cela va fonctionner puisqu’elle parviendra à donner naissance par césarienne au petit Luca Dotti le 8 février 1970. Puis elle retourne à Rome où travaille son époux.
MENACES D’ENLÈVEMENT
Au début des années 1970, l’atmosphère change en Italie. Les enlèvements se multiplient, que ce soit par la mafia ou les Brigades rouges. Menacée par des appels anonymes, elle décide de faire ses valises et revient en Suisse où Sean est inscrit dans un pensionnat, tandis que Luca fréquente l’école primaire du village.
Elle va accepter de rejouer en 1975, aux côtés de Sean Connery, dans « La rose et la flèche », histoire de supporter les frais médicaux de sa mère et l’entretien de sa vaste propriété. Découvrant les infidélités de son jeune époux, elle doit se résoudre à divorcer à nouveau. Sa mère s’éteint à Tolochenaz le 26 août 1984. Dès 1988, elle devient ambassadrice itinérante de l’Unicef. Sa première mission la mène en Éthiopie, en proie à une terrible famine. Au cours des cinq années suivantes, elle participe à des missions dans une vingtaine de pays. Enfin, en septembre 1992, elle se rend en Somalie, d’où elle va rentrer abattue. A son retour, ses médecins lui dia- gnostiquent un cancer abdominal. Grâce à la générosité de son ami Hubert de Givenchy, qui met à la disposition d’Audrey un avion privé, elle quitte Los Angeles pour rentrer chez elle à Tolochenaz où elle pourra profiter des siens, auprès desquels elle va passer son dernier Noël. Elle décède le 20 janvier 1993.
Ses deux fils vont finir par céder la propriété en 2001 à une famille française qui va s’y épanouir avec ses six enfants jusqu’à ce jour. Avis aux personnes intéressées, c’est l’agence Barnes à Morges qui s’occupe de ce bien.
Pour redécouvrir la vie d'Audrey Hepburn en dessin,
Audrey Hepburn,
Christopher (Illustrateur), Eileen Hofer (Scénariste),
éditions Michel Lafon, 2023