Un air de renouveau
Certains l’ont découvert à la télévision, d’autres dans sa boutique carougeoise mais aujourd’hui c’est à Champel que le chef Renou s’exporte avec son concept signature, modernisant au passage une institution de quartier.
Sucrées, marbrées, glacées, pochées ou encore imbibées... avec ses gourmandises sous toutes ses formes, le tea-room du doux nom de «Moule à Gâteau» a su faire saliver plus d’un passant depuis 1988. Installée dans le quartier cossu de Florissant, à Champel (GE), l’enseigne vient néanmoins de s’offrir une nouvelle jeunesse.
Désormais appelée «La Maison du Gâteau par Christophe Renou», cette entité du Swiss Food Group (auquel appartient la marque Aimé Pouly) est co-dirigée depuis le 22 septembre dernier par ce chef à la patte connue et reconnue. «L’endroit a été réinventé par le créateur genevois Patrick Csajko pour le rendre plus cosy et créer un espace, visible de l’extérieur, qui sera dédié aux cours de pâtisserie que je donnerai», décrit le chef.
Du rêve à la réalité
Avec ce concept de boutique-école signature, ce dernier continue de suivre sa ligne directrice: avoir une pâtisserie identitaire. «En mêlant modernité et tradition, je vais chercher à innover dans un lieu chargé de souvenirs avec des gourmandises classiques et rassurantes auxquelles le client peut se raccrocher», ajoute Christophe Renou dont l’un des produits phare est le MacSablé, un macaron revisité avec des biscuits de chocolat en lieu et place des coques colorées habituelles.
Et derrière cette création, un homme venu de loin. De l’ouest de la France plus exactement. Un passionné de chocolat poussé jusque dans les contrées du canton de Vaud pour effectuer un apprentissage en 2003, chez le confiseur Lucien Moutarlier. Quelques années plus tard, ce sera une rencontre, avec le pâtisser Christophe Michalak, qui lui donnera l’opportunité de revenir dans son pays natal pour y enseigner en tant que directeur de l’école Valrhona à Tain l’Hermitage. Un lieu qui marquera un tournant dans la vie du chef puisqu’il y rencontrera son ex-femme, Vanessa, experte en dégustation, et qu’il y préparera son concours au titre de Meilleur Ouvrier de France (MOF). Le Graal que Christophe Renou obtiendra en 2015, réalisant au passage l’un de ses rêves d’enfant.
Le goût de transmettre
Mais si peu de gens concrétisent l’un de leurs rêves, cela devient d’autant plus rare lorsqu’ils en réalisent deux. Christophe Renou l’a pourtant fait en ouvrant sa propre chocolaterie-pâtisserie dans les ruelles au charme indéniable de Carouge. L’adresse «Mr & Mrs Renou» voit ainsi le jour en 2017, suivie plus récemment par plusieurs développements, notamment à Plan-les-Ouates et Cologny.
Dernière en date: la Maison du Gâteau, fruit d’une énième rencontre. Cette fois-ci avec Nicolas Boucault, directeur général de Swiss Food Group qui sera séduit par les produits et l’idée d’enseigner directement au tea-room. «De la même manière que j’ai bénéficié des conseils de grands chefs, je souhaite transmettre mon savoir aux amateurs de pâtisserie. C’est aussi l’occasion de passer un moment privilégié avec les clients», évoque Christophe Renou qui jongle aujourd’hui entre ses fonctions de pâtissier, chocolatier, chef d’entreprise, enseignant et même livreur puisqu’il se charge lui-même de cette besogne. Pour ne rien gâcher, celui-ci est actuellement jury dans l’émission française de M6 «le Meilleur pâtissier» pour la deuxième année consécutive. Une casquette de plus, s’il en fallait une, que le Genevois d’adoption s’est ajouté au quotidien entre deux passages éclairs (pas ceux au chocolat) dans ses nombreux points de vente.