Un Américain s’offre un domaine lacustre

C’est un signe réjouissant sous l’angle de l’attractivité de Genève. Comme le relevait le magazine Bilan vendredi 10 avril, l’entrepreneur américain Ashton Soniat, cofondateur de Coinmint (ndlr. une société active dans le minage de bitcoins et autres cryptomonnaies) a acquis le 24 mars dernier pour 46 millions de francs l’ancienne propriété de la famille Barbey au bord du lac Léman à Pregny-Chambésy.

Le domaine de La Grande Pierrière se compose d’une maison de maître construite vraisemblablement au milieu du XVIIIème siècle, sans doute peu après le rachat de cette propriété par le botaniste Edmond Boissier en mai 1858. Il destine alors cette demeure à sa fille Caroline, qui s’y installe après son mariage avec William Barbey en 1869.

Au décès de William Barbey, la propriété va revenir à leur cinquième enfant, Frédéric Barbey, qui entreprendra d’importantes transformations du domaine. Plus tard, son fils Raymond Barbey, maire de Pregny de 1944 à 1951, en deviendra propriétaire.  Ce sera finalement Jean-Michel Barbey, par ailleurs actionnaire alors d'Ultima qui s'est empressé de la vendre en août 2023 pour la somme de 20 millions de francs à un cofondateur d'Ultima, Byron Baciocchi. 

Ce dernier, via la société anonyme Villa U , entendait alors la transformer en une villa de prestige avec l’intention de la mettre en location à travers la société Ultima. Sauf qu'il y a eu de nombreuses oppositions qui ont conduit Byron Baciocchi à choisir par la céder, avec une impressionnante plus-value.

Relevons que cet Américain pourrait sympathiser avec ses voisins anglais, à commencer par David Fear (actif dans les hedge funds) qui avait acheté en mars 2025 pour 42,253 millions une propriété proche de près de 5000 m2, ou encore Michael Wainwright, l’ancien patron de Trafigura, qui avait lui déboursé 49,5 millions en octobre 2022 pour une propriété de 11'923 m2, également à Pregny-Chambésy.