Vacheron Constantin s'offre le Louvre comme partenaire
La marque de haute horlogerie devient partenaire du prestigieux musée parisien en lançant une série de montres en lien avec les grandes civilisations qui y sont exposées.
Perse, Grèce, Rome et Egypte, ces quatre grandes civilisations de l’Antiquité, dont les œuvres majeures réalisées à ces époques-là, sont exposées dans le plus prestigieux musée du monde ont inspiré Vacheron Constantin. C’est à Paris, au mois de mai dernier, que la manufacture a dévoilé aux journalistes venus du monde entier pour l’occasion, le fruit de cette collaboration qui a été initiée en 2019, notamment grâce à Christian Selmoni, directeur du Style & Patrimoine chez Vacheron Constantin. Le partenariat entre la manufacture horlogère et le Louvre a ainsi donné naissance à quatre modèles de montres Métiers d’Art réalisés à 5 exemplaires chacun rendant hommage aux grandes civilisations, mais pas uniquement. Ces pièces exceptionnelles mettent surtout en lumière le savoir-faire unique et les talents des artisans d’art qui tendent à devenir de plus en plus rares.
Émaillage, marqueterie de pierres, micro-mosaïques de pierres, gravure, toutes ces techniques utilisées sont d’une très grande complexité. A travers sa démarche, Vacheron Constantin soutient ainsi ces maîtres artisans. Ces derniers ont non seulement façonné 4 modèles d’exception sur un cadran de moins de 40 mm, mais ont également utilisé des textes représentatifs des époques concernées reproduits en langue originale – écriture cunéiforme, hiéroglyphes, grec ancien et latin. Ces pièces uniques permettent ainsi de redécouvrir des pages d’histoire et de symboles artistiques et culturels de nos civilisations. C’est en étroite collaboration avec les équipes du Louvre et du fonds d’antiquité du musée que les designers de Vacheron Constantin ont entrepris la conception de cette nouvelle série de montres.
Au final, quatre grandes civilisations ont inspiré les artisans: l’Empire perse sous Darius 1er, l’Egypte des pharaons du Moyen Empire, la période hellénistique de la Grèce et la naissance de l’Empire romain avec l’avènement d’Auguste. Le choix des techniques, les talents rares pour les mettre en œuvre et la composition originale des pièces livrent un spectacle horloger fascinant, à la mesure de ces grands moments d’Histoire. « Nous avons repoussé nos limites et élevé notre maîtrise des métiers d’art décoratif avec ce projet », commente Christian Selmoni. « L’art horloger est garanti par l’intelligence de la main », ajoute celui qui peut se targuer d’être l’un des plus anciens collaborateurs de Vacheron Constantin, avec plus de 30 ans de fidélité à la marque. « Le travail de la main a perdu de son aura au profit de ce qui est intellectuel, regrette l’expert. Pourtant, l’artisanat, les métiers d’art génèrent tellement plus d’émotion.»
Ce constat prouve encore une fois que l’horlogerie est un métier passionnant, de passionnés et de passion. « C’est un univers qui évoque beaucoup de choses, ajoute Christian Selmoni. Chez Vacheron Constantin, nous nous distinguons grâce à la maîtrise de nos métiers, à des finitions exceptionnelles et à un design intemporel et sophistiqué. » Et bien sûr, à l’émotion que provoquent ces magnifiques pièces.
LE LOUVRE
Ancienne résidence royale, le palais du Louvre a été inauguré en 1793 en tant que musée universel. Plus de 35’000 oeuvres dont les plus connues sont la Joconde, la Vénus de Milo ou encore la Victoire de Samothrace sont admirées par des millions de visiteurs chaque année.
VACHERON CONSTANTIN
Fondée en 1755, Vacheron Constantin est la plus ancienne manufacture horlogère du monde sans interruption d’activité. Les collections telles que Patrimony, Traditionnelle, Métiers d’Art, Overseas, Fiftysix, Historiques et Egérie allient tradition et esprit d’innovation. La Maison propose également des pièces uniques et des montres sur mesure par le biais de son département Les Cabinotiers.
Quatre civilisations à l'honneur
LE GRAND SPHINX DE TANIS
Le Moyen Empire égyptien (2035-1680 av. J.-C. env.). Le sphinx de Tanis, capitale des rois des 21e et 22e dynasties, est haut de 1,83 m et long de 4,80 m. C’est l’un des plus grands sphinx conservés hors d’Egypte. Il est arrivé au Louvre en 1826, dans la collection du consul britannique Henry Salt. Symbole royal, le sphinx est un être hybride constitué d’un corps de lion couché et d’une tête humaine portant le némès, la coiffure royale par excellence, ainsi que la barbe que seuls portaient les souverains: c’est toute la puissance du pharaon qui s’exprime à travers cet animal fabuleux.
LE LION DE DARIUS
L’Empire perse des Achéménides (559-330 av. J.-C.).La Frise des lions, un décor de briques siliceuses glaçurées, se trouvait dans la première cour du palais de Darius 1er à Suse, capitale de l’Empire perse achéménide au sud-ouest de l’Iran actuel. Après s’être libérés de la tutelle des Mèdes, puis avoir conquis la Lydie, Babylone et l’Egypte, les Achéménides ont formé l’un des plus grands empires ayant jamais existé durant l’Antiquité. Avec un territoire s’étendant du Pakistan actuel aux côtes de la mer Noire, et des steppes d’Asie centrale à l’Egypte et à la Libye, il réunissait les plus anciennes civilisations du Moyen-Orient. Darius 1er est notamment passé à la postérité pour son affrontement avec les cités grecques qui réussirent à stopper ses armées dans une certaine plaine de Marathon.
LA VICTOIRE DE SAMOTHRACE
La Grèce hellénistique des Antigonides (277-168 av. J.-C.). Cette statue de la Victoire, déesse ailée se posant sur la proue d’un navire de guerre, a été découverte en 1863 sur l’île de Samothrace au nord de la mer Egée. Exhumée d’un sanctuaire dédié aux grands dieux, dont le culte rayonnait dans tout le monde grec, elle représente une offrande liée à une victoire navale. A la suite de la mort d’Alexandre en 323 av. J.-C., ses généraux se sont partagé son héritage donnant naissance à trois grands empires dont celui des Antigonides en Macédoine. Durant cette période hellénistique, qui prend fin avec la conquête romaine de l’Egypte en 31 av. J.-C., les batailles navales se succèdent pour la domination de la partie orientale de la Méditerranée. L’une d’elles a été majestueusement commémorée dans le sanctuaire de cette petite île grecque.
LE BUSTE D’AUGUSTE
L’Empire romain des Julio-Claudiens (27 av. J.-C.-68 apr. J.-C.). Ce buste d’Octave Auguste, fils adoptif de César, représente l’homme coiffé d’une couronne de chêne, distinction qui lui fut octroyée sur décision du Sénat en 27 av. J.-C., date à laquelle il accède au titre de princeps ou premier citoyen de Rome. En réalité, à la suite de sa conquête de l’Egypte, où il défait Marc-Antoine, allié de Cléopâtre, il met un terme à une longue période de guerres civiles marquant la fin de la République et devient maître de Rome. Il est dès lors considéré comme le premier empereur romain et jette les bases d’une organisation politique qui allait tenir encore quatre siècles. La dynastie de la famille julio-claudienne, dont il est le premier « prince », se terminera avec le suicide de Néron en 68 apr. J.-C.