Visites royales en Suisse
L’exposition au Musée National de Zurich, constitue une formidable opportunité de réflexion sur le séjour des nombreux monarques venus en Suisse pour s’y reposer, y trouver refuge ou effectuer des visites diplomatiques.
LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE PARLAIT SUISSE ALLEMAND
Quand Napoléon Bonaparte est renversé en 1815, sa belle-fille Hortense de Beauharnais se réfugie en Suisse avec son fils alors âgé de 7 ans. Le couvent d’Einsiedeln leur accorde l’asile. Puis elle s’installe sur les rives du lac de Constance au château d’Arenenberg à Salenstein. Reconnaissante pour l’accueil qui leur a été réservé, elle fait don au couvent de superbes bijoux. Certains sont d’ailleurs présentés à l’exposition. Très rapidement, elle prend l’habitude de recevoir au château l’élite politique, artistique et intellectuelle de son temps, dont Guillaume-Henri Dufour. Louis-Napoléon grandit dans la région, puis bien que français, fréquente l’école militaire de Thoune. Il est même l’unique étranger à y être admis ! Avant de quitter la Suisse, la bourgeoisie cantonale d’honneur de Thurgovie lui est accordée. Et plus tard, devenu empereur sous le nom de Napoléon III, il gardera des liens très privilégiés avec la Suisse !
LOUIS II DE BAVIÈRE ET LA TARTE DE NANETTE
Le roi voyage fréquemment en Suisse entre 1865 et 1881, souvent incognito. Impressionné par l’histoire du serment du Grütli et épris de la région du Lac des Quatre cantons, il ambitionne même de construire sur la prairie du Grütli l’un de ses fabuleux châteaux de contes de fée qu’il affectionne tant. Ce projet qui ne verra pas le jour, illustre parfaitement son attachement à la Suisse. Un jour ou plutôt une nuit, vers 3 heures du matin, il exprime le souhait de déguster le fameux gâteau aux pommes de Nanette Fassbind, l’aubergiste de Brunnen. Celle-ci décide de le lui préparer. Pour la remercier, il lui envoie peu après, un précieux service en porcelaine qui est encore aujourd’hui conservé dans la famille Fassbind.
LE REFUGE DE SISSI
Elisabeth, impératrice d’Autriche et reine de Hongrie effectue de nombreux séjours dans les différentes régions de Suisse entre 1867 et sa fin tragique en 1898. Elle logeait d’ailleurs volontiers à l’hôtel Baur au Lac à Zurich, comme en témoigne un intéressant extrait de sa note, reproduit ici. On remarque que ce document est rédigé en français, langue de la noblesse européenne et de nombreuses cours royales et aussi langue fréquemment parlée par le personnel de l’hôtel qui est un lieu de séjour apprécié de tous temps par les familles royales, ainsi qu’en atteste son livre d’or, On y trouve entre autres la signature du roi Alphonse XIII d’Espagne. Plusieurs vêtements de Sissi figurent dans l’exposition ainsi qu’un superbe tableau d’elle représentée dans une magnifique robe.
Par-delà ces exemples, l’exposition comprend des informations passionnantes sur les séjours de nombreuses autres altesses. On voit même une photo de la souveraine Elisabeth II, prise à l’occasion de la visite d’État qu’elle effectuait avec le prince Philip fin avril 1980, alors que la reine plante un arbre lors de l’exposition horticole et paysagère « Grün 80 » à Bâle. Plus de 80'000 admiratrices et admirateurs se sont pressés pour la voir en train de jardiner ! Il est également question au musée, aussi bien du prince Charles et de ses vacances en famille que de la visite de l’empereur d’Éthiopie Haïlé Sélassié. Un voyage enchanteur dans le monde des reines et des rois !