Duo de nuit
Pendant des décennies, Nicole Codourey et Dominique Mottas ont fait la pluie et le beau temps sur la vie nocturne romande. Portrait d'un couple discret et complice, à la ville comme à la scène, qui s'apprête à redorer le blason des soirées genevoises.
Pénétrer dans le bureau de Dominique Mottas, c’est retracer tout un pan de l’histoire de la Cité de Calvin. Depuis toujours, ce personnage mesuré et affable préfère se fondre dans la nuit et laisser les autres dans la lumière. Difficile de retracer le parcours de cet entrepreneur en perpétuel mouvement sans parler de son alter ego féminin, Nicole Codourey. Une femme élégante, à la gestuelle posée et à la voix douce, qui est à ses côtés depuis le début de l’aventure. Une histoire de couple où chacun a trouvé sa place sans jamais ressentir le besoin d’éclipser l’autre. Portrait d’un tandem indéfectible qui perdure au fil du temps et qui nous réserve encore de belles surprises.
CLUB DANSANT
Honneur aux dames : d’origine fribourgeoise, Nicole Codourey a grandi à Genève où elle décroche une licence à la Faculté des sciences de l’éducation. Désireuse de suivre la voie de l’enseignement professionnel, la professeure de méthodologie de français est à «mille et une nuits» de se douter que son parcours allait évoluer radicalement. Dominique Mottas, quant à lui, se prête furtivement au jeu de l’horticulture avant d’ouvrir son premier club à Arnex-sur-Orbe en 1984, comprenant également un restaurant. «J’ai tout de suite été attiré par le côté convivial et le partage autour de la musique et de la danse. Il faut prendre des risques lorsqu’on entreprend, et même s’il m’arrive de douter, cela ne m’a jamais fait peur.» L’aventure est lancée…
Le couple se rencontre un an plus tard autour d’une piste de danse et Nicole tombe sous le charme de ce jeune homme plein d’ambition. Ils ne se quittent plus et ouvrent en 1989 un espace dédié à la nuit qui allait révolutionner l’univers de la vie nocturne suisse, voire européen. Le projet est pharaonique et se situe à côté de l’aéroport de Genève: l’Arthur’s! «C’était l’époque des grands clubs.
Nous voulions réunir toutes les catégories sociales au sein d’un établissement élégant et chic. Nous appelions cela le mélange des gens et des genres. Quoi de plus normal en fait!», se souvient Nicole Codourey. Le succès est fulgurant et tout le gratin romand, y compris le monde du spectacle hexagonal, se précipite dans cet espace de plus de 3000 m2. La fureur durera un peu plus de dix ans tous les samedis soir.
FAITES VOS JEUX, RIEN NE VA PLUS
Après cette épopée nocturne intense, ils sentent qu’ils doivent passer à autre chose. Toujours avec cette fibre entrepreneuriale qui les caractérise, Nicole Co- dourey et Dominique Mottas changent leur fusil d’épaule et obtiennent, contre toute attente, la très convoitée licence d’exploitation d’un casino en lieu et place de la discothèque. Le bruit des machines à sous remplace les premiers sons de musique électronique. « L’univers du jeu est un monde à part. Nous avons rapidement vendu notre patente à un groupe de renommée internationale », confie le patron. Avec l’ouverture en 1997 du restaurant Arthur’s Rive Gauche à la rue du Rhône, c’est au cœur de Genève qu’un nouveau chapitre s’écrit.
Au début des années 2000, le milieu du vin leur tend les bras et le duo n’hésite pas à se lancer dans un nouveau projet en créant la société de distribution
Arthur’s Cellar. «Ma passion pour le vin remonte à mes débuts lorsque j’ai racheté une cave remplie de premiers grands crus de bordeaux. J’ai toujours été fasciné par la vigne, le respect de la terre et l’art de transformer du raisin en vin. Un métier noble et passionnant», relate Dominique Mottas. Une fois de plus le duo se réinvente avec un site de vente en ligne afin de mieux faire face à cette révolution technologique. Plus récemment, le binôme s’associe avec la société MyPrivateBoutique, une plateforme suisse de ventes privées en ligne de grandes marques. Ils créent ensemble la partie viticole MyPrivateCellar, une place de marché du vin où les clients peuvent vendre ou acheter une grande sélection de crus et spiritueux à des prix intéressants.
SONGE D’UNE NUIT DANSANTE
Aujourd’hui, Nicole Codourey et Dominique Mottas défraient la chronique en annonçant la reprise du restaurant-bar La Bohème et du légendaire club privé Griffin’s laissé à l’abandon depuis plus d’une décennie. Un nouveau projet ambitieux qui n’effraie point l’entrepreneur. «J’aime créer, j’aime réaliser et j’aime avancer. Si je n’ai pas de projet, je m’ennuie», avoue-t-il. Discret jusqu’au bout de la nuit, le couple s’apprête de nouveau à mettre les autres dans la lumière avec une ouverture des deux établissements prévue, en principe, début 2023.